Dag 0 : 16 april 2026

Morgen vertrekken we – Bruno en ik – voor de vijfde keer naar Santiago de Compostela, opnieuw ten voordele van het Rinus Pinifonds. Voor ons ligt een tocht van 1750 à 2000 kilometer, afhankelijk van de kleine omwegen en extra stops die we onderweg inlassen.

Hij kwam vandaag met het vliegtuig toe in Carcassonne en morgenochtend zal hij zijn fiets assembleren.

Bruno komt gepakt en gezakt toe in Carcassonne en assembleert zijn fiets

We starten onze tocht in Carcassonne en volgen een deel van de Via Piemonte, via Fanjeaux – het stadje waar Dominicus de dominicanenorde stichtte – verder langs Mirepoix en Pamiers naar St-Lizier. Daarna trekken we over de Pyreneeën via de Col de Portet d’Aspet. Onderweg maken we ook tijd voor een bijzonder bezoek aan de vallei van de Boí, bekend om haar negen prachtige Lombardische pre-romaanse kerkjes. Van daaruit bereiken we de Via Catalan, een pelgrimsweg die nog steeds veel gebruikt wordt door Catalaanse wandelaars en fietsers op weg naar Santiago.

We volgen deze route tot in Jaca en trekken vervolgens via de Via Tolosana en de Col de Somport en verder naar St-Jean-Pied-de-Port, waar we na ongeveer negen dagen aankomen. Bruno reist van daaruit door naar Biarritz om terug te vliegen naar Londen en Oxford. Dit eerste traject bedraagt ongeveer 800 kilometer.

Intussen hopen we dat Bernadette en Ward veilig aangekomen zijn in St-Jean-Pied-de-Port. Op 27 april zetten we samen het tweede deel van onze tocht in: de volledige Camino Francés, de oudste en meest bewandelde pelgrimsroute naar Santiago. Als alles goed gaat, hopen we daar op 13 mei aan te komen en Santiago – of St-Jakob – te mogen begroeten. Dit tweede deel is goed voor zo’n 1000 kilometer. Net als de voorbije jaren reist Rientje ook nu weer met ons mee, in onze gedachten en in ons hart.

Dankzij de warme steun van velen hebben we de afgelopen vier jaar twee waardevolle projecten kunnen ondersteunen. Beide zetten zich in voor ouders, kinderen en families die geconfronteerd worden met het verlies of de zware ziekte van een broer, zus, kleinkind of vriendje. Enerzijds is er het KITES-project van UZ Leuven (Paediatric Palliative Care Unit), en anderzijds de VZW Verbinding in Verlies, die zorgprofessionals opleidt om kinderen en volwassenen nog beter te begeleiden bij rouw en verlies.

Dit jaar voegen we een derde project toe aan onze oproep: het Cheetah Conservation Initiative in het Serengeti National Park in Tanzania. Dit initiatief wil schoolkinderen – zowel in Tanzania als in Europa – bewust maken van het belang van de bescherming van cheeta’s. Niet toevallig, want de cheeta was het lievelingsdier van ons Rientje.

Tijdens deze tocht denken we ook aan alle familieleden, vrienden en kennissen die het moeilijk hebben door gezondheidsproblemen of door het verwerken van een verlies.

Via onze blog “Blog 2026” houden we jullie dagelijks op de hoogte met een kort verslag en foto’s, vanaf 17 of 18 april.

Rinus | Rinus-pinifonds | Leuven

Van harte dank aan iedereen die onze tocht steunt. Dankzij jullie bijdrage kunnen we opnieuw heel concreet een verschil maken voor jongeren én ouderen die het nodig hebben.

Rinusje