DAG 4, 2 april : van Valencia naar Xativa

Vandaag trek ik verder naar het Zuiden nog altijd door de groenten- en fruitstreek rond Valencia.   Ik sta niet te vroeg op want ik heb een 75 km voor de boeg en ik mag slechts om 15 uur binnen in de kleine flat die Magda gevonden heeft voor 39 euro. Na 2 dagen in een alkoof wordt dat een super de luxe.  Nadelen van een slaapzaal zijn  veel nachtelijke geluiden die ik hier niet beschrijf maar die iedereen zich kan voorstellen. Heel wat oudere mensen komen laat tot heel laat toe zoals deze nacht rond 24. 30 in het bed boven mij. Hier in Valencia heb ik geen enkele pelgrim  ontmoet omdat het niet echt het seizoen is en omdat  er geen aanlooproutes zijn voor buitenlanders  naar Santiago. Ook al heb je enerzijds de LANA die over Cuenca naar Burgos loopt om er de Camino Francès te vervoegen en anderzijds de LEVANTE die over Albacete, Toleda en Avila de Via de la Plata vervoegt onder Astorga en dan naar de Camino Francès.

Toch heb ik die gemeenschappelijke slaapplaatsen graag. Je komt er heel veel volk tegen van leerlingen en studenten tussen 15 en 20 jaar en hun leraren die hen begeleiden. Er waren heel veel groepen: Vlaamse, Nederlandse, Duitse en Franse groepen leerlingen. De meeste doen toerisme en hotelmanagement en bezochten Valencia gedurende een week. Goedkoop logeren en elke dag de stad intrekken met specifieke opdrachten . In de morgen en in de avond vergaderen ze in de gemeenschappelijke ruimtes om afspraken te maken over de dag of om een bespreking te houden over hoe het verliep.

Deze morgen sta ik midden de leerlingen aan te schuiven voor het ontbijt van € 4,4 alles erop en eraan van fruitsap tot ei, brood, croissants, kaas , ham, koffie enz. Ik zit aan tafel met een Spanjaard (en Valenciaan) Claudio . Hij werkt al bijna 40 jaar in een bistro in Amsterdam en komt hier elk jaar een week doorbrengen omdat hij er een flatje heeft en dit verhuurt. Hij komt kijken of alles in orde is. Het wordt een fijne babbel eerst in (mijn slecht) Spaans en dan in het Nederlands.

Bij het verlaten van Valencia langs de haven en de verlaten stranden en meer van Albufera

Ik heb besloten van Valencia te verlaten langs de kant van de haven en moet dus eerst weer heel de bedding van de vroegere rivier volgen tot aan de moderne gebouwen van architect de Calatrava en dan langs de kust en de stranden afbuigen naar het zuiden. Dit verloopt vlot ook al is het druk wanneer ik rond 9 u 30 vertrek. Ik kom op de Europese fietsroute  8 naar Cadiz en kan die gedurende 20 km volgen langs de verlaten  en grote stranden. Toch rustig rijden en weinig volk.

Wat verder rij ik landinwaarts naar het natuurpark rond het  meer van Albufera. Met veel water, veel riet en ander groen, veel vogels en  grote groepen lawaaierige Spaanse  toeristen.  Ook veel rust. Ik hou halt in het kleine stadje Sueca aan de OLV kerk die dicht is maar de voorkant van de kerk is pedagogisch uitgewerkt met aandacht voor alle instrumenten van het lijden van Christus die er op mozaïeken tegels worden uitgelegd.

Buiten Sueca komt een Spaanse wielertoerist, Jezus (echt Spaans dus!) naast me rijden: waw een oude man van bijna 79 op een fiets. Hij begeleidt me zeker 20 km en neemt afscheid omdat hij terug naar Valencia rijdt en ik verder moet, door naar het Zuiden naar Alzira. Het is een grijze morgen en Jezus zegt dat het morgen rond Xativa zal regenen.  Nu rij ik terug tussen de sinaasappelbomen en tussen de serres waar groenten worden gekweekt. Rond 13 uur ben ik in Alzira een stadje waar alle industrie draait rond de groenten – en fruiteelt maar vooraal ook rond metalen conctructies. Ik stop er aan de Lidl  en koop er bananen, Spaanse echte iberico ham , Spaanse kaas en brood en 2 zero pintjes voor mijn lunch. Ik eet altijd echt Spaans. Nu nog naar Carcaixent en dan tenslotte bereik ik Xativa.

Sueca: O.L.V. kerk met uitleg over de marteltuigen van Christus, de markt van Xativa

 Ik neem een gezellige lunch tussen de citrusbomen op een kleine weg die afgescheiden is van de hoofdweg, maar parallel loopt met deze en bedoeld is voor fietsers. Hier kruis ik één van wandelwegen naar Santiago en het wordt duidelijk vermeld. Het is 15 u 30 als ik in Xativa ben en ik stel vast dat ik 80 km heb gereden. De eigenaar van de flat is vergeten de code van de deur mee te delen en ik verlies een uur met hem te proberen te bereiken. Om 16 u 30 ben ik binnen in een kleine gezellige flat. Vanuit de living heb ik een schitterend zicht op het kasteel boven op de rotsheuvel: uniek. Magda weet dat ik er ben want ik bel geregeld met haar en verder volgt ze mij op Find my Kid zoals de vorige jaren deed. Ik heb ook een speciale chip in mijn kleine rugzak. 0m 14 u. ben ik al terug op stap na een kop oploskoffie.

Het zicht vanuit mijn kamer en het kerkje van Xativa

Xativa, ook de stad van de 1000 bronnen genoemd, gezien de vele bronnen en dus ook fonteinen is en oude Romeinse stad Saetabis genoemd. De Romeinen bouwden er op de heuvel een eerste vesting om de Via Augusta te kunnen in de gaten houden en verdedigen.  Later kwamen Spaanse volkeren, dan de Moren en tenslotte de Spanjaarden die tijdens de Reconquista de Moren verdreven in 1244. In 1707 Stak de Spaanse dictator Filips V de opstandige stad in brand.

Het is nu een zeer gezellige kleine stad die ik heb bereikt op een goed onafgewerkt nieuw fietspad dat recht naar het stadje loopt. Het stadje ligt tegen een steile rotsheuvel aan met boven op de heuvel een  zeer groot gedeeltelijk Moors (Islamitisch) kasteel: indrukwekkend. Het stadje had nauwe banden met de familie van de Italiaanse Borgias en bracht twee pausen voort: Calixtus III en Alexander VI . Ik denk dat dit de reden is waarom de stad er wat Italiaans uit ziet; vele prachtige herenhuizen, nu administratieve gebouwen of musea, een indrukwekkende kerk, aangename rustige wandelstraatjes.

Xativa: enkele mooie huizen, waaronder de oude farmacie (botica)

Als je aankomt valt onmiddellijk de gotische kerk la Collegiata de Xativa op , een kerk met een college van Kanunniken. Vlakbij is het mooie plein met het vroegere, ook gotische Hospital Real XV-XVIde eeuw.  In de buurt is ook een oude apotheek de Botica met aan de ingang mooie fresco’s. twee van de oude paleizen zijn nu musea: een met Romeinse en islamitische artefacten en het ander met schilderkunst want José de Ribeira, een barok schildee die hier werd geboren. Op het einde van een lange wandeltocht met bezoek doe ik inkopen voor mijn avondmaal: pasta, pastasaus, nog Spaanse ham en kaas en een grote fles San Miguel bier.

De mensen die ook op de Plaza sant Jordi wonen naast mij, raden me aan mijn fiets niet buiten te laten staan en de eigenaar heeft een ondergrondse garage in de buurt. Daar breng ik mijn fiets nog naar toe. Rond 21 u  kruip ik fris gewassen in mijn bed en om 3.30 u. ben ik wakker en begin ik aan mijn blog. Het was gisteren een rustige dag, goed gefietst, een dag zonder problemen en met veel citrusvruchten en groetenkwekerijen maar ook wat wijngaarden, dat hoort erbij in het zuiden van Spanje.  Vooral veel natuur gezien maar dat is fijn. Soms was er ook een stuk drukke weg waarlangs ik moest rijden maar het viel al bij al mee. Mijn fiets doet het goed. Ik heb 80 km gefietst en nog 30% batterij over na wat lichte heuvels. Morgen zak ik nog 70 km meer naar het zuiden af, nog altijd op de Via Augusta richting Cartagena. Deze avond slaap ik in Villane.

Xativa: de ingang van hey Hospital Real (15de en 16de eeuw)